Az autóknál használt kardántengely (vagy kardán) egy hajtáslánc-alkatrész, amely a motorból származó forgatónyomatékot az autó hátsó kerekeire vagy négykerék-meghajtású (4WD vagy AWD) járműveknél a kerekekhez továbbítja, ahol az nem egyenes vonalban halad.
Szerepe:
- Forgatónyomaték átadása: A kardántengely feladata, hogy a váltómű vagy a sebességváltó által generált forgatónyomatékot a differenciálműhöz vagy közvetlenül a kerekekhez továbbítsa.
- Szögeltérések kezelése: Az autó vázszerkezete és a kerekek mozgása miatt a kardántengely képes kezelni a tengelyek közötti szögeltérést. Ez azt jelenti, hogy még akkor is, ha a motor és a kerekek nem egy vonalban vannak, a forgás folyamatos marad.
- Rugalmasság: A kardántengely rugalmasan alkalmazkodik az autó felfüggesztésének mozgásához, különösen a terepjáróknál vagy olyan járműveknél, ahol jelentős a felfüggesztés mozgástere.
Felépítése:
- Univerzális csuklók (U-jointok): A kardántengely végén található univerzális csuklók teszik lehetővé a szögeltérések kezelését. Ezek a csuklók kereszt alakúak, keresztirányú tűgörgőkkel, amelyek lehetővé teszik a tengelyek szabad mozgását egymáshoz képest.
- Cső vagy csőhüvely: A kardántengely központi része egy erős, de könnyű anyagból készült cső vagy csőhüvely, amely átadja a forgatónyomatékot az egyik csuklótól a másikig.
- Tengelycsúszkák vagy teleszkópos rész: Egyes kardántengelyek tartalmaznak egy csúszó vagy teleszkópos részt, amely lehetővé teszi a tengely hosszának változását, amikor az autó felfüggesztése mozog.
Használati területek:
Hátsókerék-meghajtású (RWD) autók: Itt a kardántengely a váltóműtől a hátsó differenciálműhöz viszi a forgatónyomatékot.
Négykerék-meghajtású (4WD/AWD) járművek: Több kardántengely is lehet, amelyek a motor által generált forgatónyomatékot mind a négy kerékhez eljuttatják.