Az autóknál használt kardánkereszt (más néven kardántengely kereszt, univerzális csukló vagy U-csukló) egy olyan mechanikai alkatrész, amely a hajtásláncban a forgásátvitelt teszi lehetővé két tengely között, amelyek nem egy vonalban vagy nem párhuzamosak egymással.
Szerepe:
- Forgásátvitel szögeltéréssel: A kardánkereszt célja, hogy a motor forgását a hátsó tengelyre vagy egyéb hajtott tengelyekre továbbítsa, miközben lehetővé teszi a szögeltérést a tengelyek között. Ez különösen fontos a hátsókerék-meghajtású (RWD) és négykerék-meghajtású (4WD, AWD) járműveknél, ahol a motor és a kerekek között szögelfordulás történik a felfüggesztés és a kormányzás miatt.
- Rugalmasság biztosítása: Az autók futóműve és felfüggesztése mozgást enged meg a kerekeknek, így a hajtásláncnak is rugalmasnak kell lennie. A kardánkereszt ezt a rugalmasságot biztosítja, lehetővé téve az csuklók szögeltéréseit anélkül, hogy a hajtás megszakadna.
- Rezgés és rázkódás csökkentése: Bár a kardánkereszt nem tudja teljesen megszüntetni az egyenetlen forgásból származó rezgéseket (ami a szögeltérés következménye), segít minimalizálni ezeket az effektusokat, különösen, ha több kardánkereszt van a hajtásláncban, amelyek kompenzálják egymást.
Felépítése:
A kardánkereszt egy kereszt alakú tengelyből áll, amelynek mind a négy végén csapágyazott tűgörgők vagy golyók találhatók. Ezek a csapágyazott részek be vannak építve egy-egy "kehelybe" vagy "pohárba", amelyek a hajtáslánc két oldalának végére vannak szerelve. Ez az elrendezés teszi lehetővé a forgásátvitelt még akkor is, ha a két tengely szöge eltér egymástól.