Az önindító, más néven indítómotor, az autóban az alábbi funkciót tölti be:
- Motorindítás: Az önindító feladata a belső égésű motor beindítása. Amikor az indítókulcsot elfordítják, az önindító elektromos energiát kap az akkumulátortól, és ezt mechanikai energiává alakítja át, hogy a motor főtengelyét forgassa. Ez a kezdeti forgás szükséges ahhoz, hogy az üzemanyag-levegő keverék begyulladjon a motor hengereiben, így beindítva a motort.
- Nyomatékátvitel: Az önindító nagy nyomatékot képes leadni, mivel a motor hidegen nehezebben indul meg, ezért szükséges a nagy forgatónyomaték az indítási folyamat során. Ezt a nyomatékot általában egy fogaskerékrendszer segítségével viszi át a motor főtengelyére.
- Rövid működési idő: Az önindító csak rövid ideig működik, amíg a motor be nem indul. Ezután a generátor veszi át az elektromos rendszerek energiaellátását, és az önindító újra csak a következő indításkor kapcsol be.
Az önindító tehát kulcsfontosságú eleme a jármű indítási folyamatának, biztosítva, hogy a motor könnyen és megbízhatóan induljon minden alkalommal.