Az autókban a klímahűtő létfontosságú alkatrésze a légkondicionáló rendszernek. A klímahűtő feladata a hűtőközeg gáznemű állapotból folyadékká történő lehűtése és kondenzálása. Ez a folyamat a következőképpen működik:
- Hűtőközeg kompressziója: A kompresszor összesűríti a hűtőközeget, ami megnöveli a hőmérsékletét és nyomását.
- Hűtés és kondenzáció: A forró, sűrített hűtőközeg ezután a klímahűtőbe (kondenzátorba) érkezik, ahol a külső levegő áramlása lehűti azt. A hűtőközeg ekkor kondenzálódik, azaz gázból folyadékká válik.
- Folyadék állapot: A folyadék állapotban lévő hűtőközeget ezután az expanziós szelephez vezetik, ahol az nyomáscsökkenés révén hirtelen lehűl, és így képes hőt elvonni a jármű belsejéből, hűtve azt.
A klímahűtő általában a jármű elején található, hogy a menetszél vagy a hűtőventilátor segítségével hatékonyan hűthesse a hűtőközeget. Fontos, hogy a klímahűtő tisztán tartása biztosított legyen, mivel a szennyeződés csökkenti annak hatékonyságát, ami a légkondicionáló teljesítményének romlásához vezethet.