A hengerfej tömítés egy kritikus tömítés, amely a motorblokk és a hengerfej között helyezkedik el egy belső égésű motorban. A motor teljesítményét azzal tartja meg, hogy lezárja az égéstereket, és megakadályozza, hogy a létfontosságú folyadékok – motorolaj és hűtőfolyadék – szivárogjanak és összekeveredjenek.
Mivel a motorokat különféle fémekből építik, erős tömítést igényelnek ott, ahol az alkatrészek találkoznak. A hengerfejtömítés egyszerre több feladatot is ellát:
- Égéstér tömítése: kordában tartja azt a hatalmas nyomást és hőt, amely akkor keletkezik, amikor az üzemanyag és a levegő felrobban a hengerekben. Ennek a tömítésnek a fenntartása elengedhetetlen ahhoz, hogy a motor kialakítsa a szükséges kompressziót a teljesítmény leadásához.
- Folyadékok elválasztása: Izolálja a motorolaj és a hűtőfolyadék útvonalait, ahogy azok a motorblokk és a hengerfej között maradjanak mozgásban. Ha a tömítés meghibásodik, ezek a folyadékok összekeveredhetnek, és súlyos belső motorkárosodást okozhatnak.
- Külső szivárgások megelőzése: külső tömítést hoz létre, így sem olaj, sem hűtőfolyadék nem kerülhet ki a motorból.
Mivel hatalmas terhelés és hőmérséklet-változások mellett működik, a modern fejtömítéseket általában egy masszív kialakítással, az úgynevezett Multi-Layer Steel (MLS) kialakítással tervezik, amely vékony acélrétegekből áll, gumival vagy elasztomerrel bevonva, hogy elnyeli a rezgéseket és a fém tágulását.