Katalizátor
A katalizátor gépjárművek kipufógó rendszerében a légszennyezés csökkentésére használt eszköz.
A benzinmotorokban keletkező három fő szennyezőanyag:
- el nem égett szénhidrogének
- a szénhidrogének tökéletlen égése során keletkező szén-monoxid
- a levegőben levő nitrogénnek az oxigénnel magas motorhőmérsékleten végbemenő reakciója során létrejövő nitrogén-oxidok
A szénhidrogéneket és a szén-monoxidot magasabb égési hőmérséklettel és hígabb keverékkel korlátozni lehet. Az ennek következtében létrejövő oxigéntöbblet és a magasabb hőmérséklet ugyanakkor serkenti a nitrogén-oxidok képződését. A háromutas katalizátorok megoldják ezt a problémát: a szénhidrogének és a szén-monoxid oxidálására platina és palládium katalizátort használnak, a ródium katalizátor pedig a nitrogén-oxidokat nitrogénre redukálja. Ezek a háromutas katalizátorok megkövetelik, hogy a levegő-üzemanyag arány szigorúan sztöchiometrikus legyen. Néhány katalizátor csak az oxidációs folyamatokat segíti elő, a nitrogén-oxidokat nem módosítja. A háromutas katalizátorok a szénhidrogén- és szén-monoxid kibocsátást körülbelül 85%-kal, ugyanakkor a nitrogén-oxid kibocsátást 62%-kal képesek csökkenteni.